Etapa de ieri - ce a deschis cea de-a doua săptămână a Dakarului - s-ar fi potrivit perfect cu un preambul al întregii ediții cu numărul 47, și asta pentru că ar fi pus accentul pe două aspecte ce-au fost în primul-planul etapei a șasea și care, descriu perfect provocarea saudită. Speciala de ieri a avut potențialul de a restabili condiția fizică dar mai ales cea psihică la starea lor de dinainte de cursă, datorită unui prim-sector cu paliere de viteză unde Ross Branch și Guerlain Chicherit au părăsit competiția, urmate de secțiuni tehnice și stâncoase. Un transfer la jumătatea cursei a împărțit cea mai lungă etapă a ediției (606 km) și le-a oferit concurenților o primă doză din ceea ce-i așteaptă în a doua săptămână, cu zone pline de nisip în toate formele și culorile. În mod cert, doar cei cu mințile limpezi au reușit să răzbească fără prea mari dificultăți în provocarea de ieșire din labirintul infinit de dune ale căror nuanță a variat de la alb la galben șofran, în funcție de lumina zilei sau de compoziția nisipului. Aflat primul la start, Adrien Van Beveren a oferit o nouă dovadă de performanță deosebită în navigație, încheindu-și parcursul zilei cu al doilea timp, chiar în spatele coechipierului său, Ricky Brabec. Totodată, Guillaume de Mévius și navigatorul său, Mathieu Baumel, au revenit în prim-plan cu o victorie în Al Duwadimi.
Pentru Ricky Brabec, câștigătorul ediției anterioare, experiența a vorbit de la sine. Acesta și-a trecut în cont cea de-a unsprezecea victorie de etapă a carierei sale, fiind mai rapid cu 23 de secunde decât coechipierul său, Adrien Van Beveren, ceea ce i-a facilitat americanului să avanseze două poziții în clasamentul general, fiind acum pe locul patru provizoriu. Totuși, după cum am mai precizat, francezul a dat oferit una din performanțele zilei în materie de navigație, beneficiind de întreg bonusul disponibil primului motociclist aflat pe traseu, rămânând în zona podiumului provizoriu, pe poziția a treia
Unul dintre cei mai importanți combatanți ai categoriei Moto, botswanianul Ross Branch, a suferit de pe urma unei căzături de la km 84, fiind evacuat de pe probă prin intermediul elicopterului medical. Acela a fost locul în care și Bradley Cox, campionul mondial din 2024 al clasei Rally2, a depus 'armele' totul după ce preț de câțiva zeci de kilometri, durerile cauzate de o căzătură imediat după start, nu i-au mai permis să continue.
Dominația de necontestat a modelelor Toyota GR DKR Hilux în vârful fiecărei etape a luat sfârșit odată cu speciala de debut a celei de-a doua săptămâni. Mai mult, niciun model al constructorului japonez nu s-a regăsit în TOP3-ul etapei de câștigate de Guillaume de Mévius în fața colegului său de la X-Raid Mini John Cooper Works, João Ferreira, în vreme ce ocupantul poziției a treia, Nasser Al-Attiyah, este hotărât să reintre în cursa pentru victorie cu Dacia sa.
Qatarezul a continuat să-și reducă dezavantajul, câștigând aproximativ cinci minute în defavoarea liderului Henk Lategan. Chiar și așa, nu a fost suficient pentru a-l depăși deocamdată pe Mattias Ekström, al treilea la general în acest moment. Adevărata amenințare pentru sudafrican vine însă dinspre Yazeed Al Rajhi, care a redus diferența dintre primele două locuri ale ierarhiei provizorii a categoriei Auto, la 7m16s - o nimica toată având în vedere că Raliul Dakar începe să se 'afunde' în adâncul deșertului.
Sauditul Yasir Seaidan s-a impus la Challenger, însă lider rămâne Nicolás Cavigliasso, al cărui avantaj de puțin peste 35 de minute față de debutantul portughez Gonçalo Guerreiro, îl liniștește pentru moment.
Același lucru este valabil și pentru plutonul clasei SSV, în care "Chaleco" López a bifat al treilea triumf, însă americanul debutant Brock Heger rămâne cocoțat în fotoliul de lider, având un avantaj de 1h7m29s în fața coechipierului său, Xavier de Soultrait.
Mitchel van den Brink s-a impus în prima etapă a săptămânii secunde, 'furându-i' astfel 7 minute lui Martin Macík. Olandezul l-a egalat astfel pe ceh la numărul de victorii, ambii având câte trei etape câștigate la ediția din acest an, însă învinsul zilei poate răsufla ușurat în continuare, și asta pentru că van den Brink nu-i pune probleme cu ecartul de aproape două ore dintre ei.
Deși este cunoscut pentru dibăcia de care dă dovadă în navigația din Empty Quarter, Emanuel Gyenes mai are de așteptat câteva zile pentru a ajunge acolo, însă în același timp, trebuie să-și protejeze avantajul față de Benjamin Melot care a scăzut la 11m22s după ziua de ieri
Performanță de 11
Până mai ieri, "Chaleco" López deținea recordul pan-american pentru cele mai multe victorii de etapă în categoria Moto, cu 11 la număr. Doar că, Ricky Brabec l-a egalat pe chilianul după ce și-a adjudecat cel de-al unsprezecelea triumf în etapa de sâmbătă. Californianul și-a deschis 'apetitul' pentru victorii în 2017, toate victoriile sale fiind obținut în șaua unei motociclete Honda, ceea ce face ca performanța sa să fie și mai deosebită. În același timp, reușita sa de ieri - prima din acest an - nu mai lasă loc pentru îndoielile și presupunerile privind starea sa fizică, ce au tot circulat după accidentarea sa la nivelul genunchiului în luna octombrie a anului trecut, la Rallye du Maroc. Totodată, victoria lui Brabec aduce cel de-al șaptesprezecelea triumf al Statelor Unite ale Americii în cursa de motociclete, cei 5 sportivi care au obținut aceste victorii fiind, în ordinea victoriilor: Ricky Brabec cu 11 succese, Kurt Caselli și Jonah Street - ambii cu câte 2 reușite, respectiv Kellon Walch și Mason Klein - ambii sportivi având câte un succes fe etapă până la acest moment.
Performanța etapei
După un parcurs foarte bun la ediția anterioară unde s-a clasat al doilea în clasamentul general absolut al categoriei Auto, Guillaume de Mévius, era văzut inițial ca un pretendent serios pentru victoria de anil acesta, asta până când un șir de greșeli și probleme în prima săptămână a cursei i-a năruit ambițiile. Cu toate acestea, 'Diavolul Roșu' nu s-a descurajat, dorindu-și să obțină ceva pozitiv nu doar dintr-o probă specială dar și din Dakar, în general. Belgianul a fost al doisprezecelea la startul etapei de ieri, o poziție de start numai bună pentru el și noul său Mini, cu care De Mévius a câștigat speciala de 605 kilometri cu un avantaj de 1m34s pentru a-l surclasa pe mai-tânărul său coechipier João Ferreira. Practic, acesta a fost primul succes de după 2021 pentru unul dintre Mini-urile dezvoltate de Sven Quandt, înainte ca germanul să-și îndrepte atenția spre proiectul Audi până la finele ediției anterioare ale Dakarului. Cireașa de pe tort a fost însă stoparea unei serii neîntrerupte de victorii a rivalilor de la Toyota, care au dominat prima săptămână a ediției din acest an, cu cinci piloți diferiți ce și-au trecut în cont victoria etapelor de până acum. Totuși,ritmul foarte bun stabilit de De Mévius în etapa spre Al Duwadimi a avut un impact redus asupra clasamentului general provizoriu. Înaintea etapei de astăzi, acesta ocupa locul al paisprezecelea, cu un handicap de aproape patru ore în spatele lui Lategan, însă la numai 16 minute în spatele următoarei sale ținte, tânărul pilot Rokas Baciuška, care este pe locul al treisprezecelea.
"În sfârșit! Am avut și noi o evoluție bună, care ne poziționează pe primul loc pentru moment. Obiectivul nostru este acesta, de a recupera pe cât posibil din timpul pierdut și astfel să obținem câteva puncte pentru campionat, motiv pentru care am dat tot ce-i mai bun pe această probă. Din păcate, mașina mea noastră încă se resimte după prima săptămână, și, ca să nu plictisim nici astăzi, am avut parte de un moment la limită, însă din fericire nu am avariat nimic. De asemenea, ziua de odihnă a fost o șansă de a ne reseta forțele pentru a ne regăsi un ritmul de dinaintea momentelor dificile din prima săptămână. Până acum nu pot spune că m-am simțit neapărat bine, pentru că n-am 'alergat' pe o suprafață pe gustul meu. Totuși, următoarele zile care ne vor aventura și mai mult pe întinderile de nisip, îmi dau speranță pentru că știu că mă pot descurca mai bine acolo, însă chiar și așa știu că mai am loc să-mi îmbunătăţesc performanțele." - a declarat Guillaume de Mévius la finalul zilei precedente
Elefanți, ceai și plimbare - toate, în stil clasic
De câteva zile încoace, anumiți participanți ai categoriei Dakar Classic au raportat prezența unui elefant roz care îi urmărește prin deșertul saudit. Nici măcar ziua de odihnă nu i-a ajutat, și nu să scape de elefant, ci doar de halucinația provocată de oboseală.. sau de ierburile din care ceaiul consumat în cele câteva opriri repetate de pe traseu ale unor participanți ce se simt ca într-o plimbare de vacanță. Într-adevăr, prin deșertul saudit se 'plimbă' de câteva zile un gigant roz, însă unul ce prinde 'viață' atunci când Rafael Lesmer Suárez - câștigătorul ediției anterioare la subclasa camioanelor - accelerează puternic mastodontul Mercedes 1844 AK. Avându-i în dreapta sa pe compatrioții săi Tabatha Romon și Albert Casabona Vilaseca, ibericul și-a făcut deja simțită prezența și la ediția de anul trecut, când a terminat pe locul nouă în clasamentul general al categoriei Dakar Classic. Echipajul spaniol a revenit în TOP10 după prima săptămână, însă a pierdut trei locuri în etapa de ieri. Cert este un lucru: nimeni nu poate ignora elefantul roz din 'cameră'!
Cea de-a șaptea etapă - care este în desfășurare în acest moment - este ușor asemănătoare cu cea din zilele etapei Chrono48, în sensul că, concurenții categoriei Moto și cei din cadrul categoriei Auto concurează astăzi pe trasee diferite, care se vor unii totuși în punctele de neutralizare. Ziua de astăzi presupune un total de 716 kilometri, din care 419 fiind proba specială.
Comments