Concurenții au avut parte de poate cel mai dur test al acestei ediții a Abu Dhabi Desert Challenge, și-anume o furtună de o intensitate atât de puternică încât conducerea cursei nu a avut alte soluții decât să-i oprească pe concurenți la anumite puncte GPS, conducându-i către locul de campare
Tosha Schareina revine la șefia clasamentului provizoriu al categoriei Moto după o victorie de etapă dominantă
Dacia are un nou lider, și asta după ce Nasser Al-Attiyah l-a învins fără probleme pe Seth Quintero pentru a se instala în fruntea clasamentului general al categoriei Auto
Bivuacul din Al Quaa le-a fost 'casă' concurenților la finalul primei zile a etapei maraton care se încheie astăzi cu o etapă de aproape 400 de kilometri, unde peste 300 de kilometri vor fi probă specială
Ediția din acest an a Abu Dhabi Desert Challenge a ajuns în punctul cel mai 'fierbinte' de îndată ce concurenții s-au aventura în prima parte a etapei maraton de două zile, de-a lungul uneia dintre cele mai îndepărtate zone din Emiratele Arabe Unite. Cea de-a treia etapă a acestui raliu-raid a devenit și mai dură după ce o furtună puternică și-a făcut simțită prezența de-a lungul traseului de desfășurare, lucru care a determinat în cele din urmă întreruperea cursei din considerente de siguranță. Parcursă până anul trecut doar de către motocicliști, etapa maraton din acest an a inclus și participarea echipajelor, în programul ediției fiind inclusă în premieră și spectaculoasa zonă Al Quaa. Situată în îndepărtata regiune de est a Abu Dhabi, Al Qua este renumită ca fiind cea mai întunecată locație din Emiratele Arabe Unite, fiind cunoscută și sub numele de "Milky Way Spot", datorită faptului că reprezintă un loc preferat de astrologii care caută cele mai scăzute niveluri de poluare luminoasă. Astfel, această locație izolată și îndepărtată formează peisajul perfect pentru specificul unei tabere de campare a etapei maraton. Înconjurați de dune roșii nesfârșite, sportivii au fost nevoiți să își rezolve singuri toate reparațiile necesare în bivuacul în care echipele de asistență nu au avut acces. Menținerea unei legături cu lumea exterioară într-o locație atât de îndepărtată nu este ușoară, tocmai din acest motiv organizatorii au ales cu grijă partenerii care să contribuie nu doar financiar ci și tehnic la această etapă.
Parcursul etapei cu numărul trei de la Abu Dhabi Desert Challenge, constituită în proporție de peste 80% din nisip și dune masive, a fost îngreunată și mai mult de vânturile puternice care au agitat nori de praf și nisip fin. Iar cum asta n-a fost suficient, cerul acoperit de nori a îngreunat și mai mult vizibilitatea, privându-i pe sportivi de la orice indiciu care i-ar fi ajutat în navigație. Astfel, drumul spre Al Quaa s-a dovedit a fi mai mult decât un test real de rezistență. Din păcate, rafalele de vânt au fost într-atât de puternice încât au împiedicat zborul elicopterelor, care au fost forțate să aterizeze în cel mai apropiat punct. Așa s-a decis ca, competiția să fie oprită pentru circa 40-50 de concurenți ai categoriilor Auto rămași încă pe traseul de concurs. Acest lucru a însemnat și că echipajele de top din clasa Ultimate n-au avut de suferit de pe urma acestei decizii, ajungând cu succes la finișul etapei.
Al-Attiyah devine lider iar Schareina revine în fruntea clasamentului
Deși n-a obținut triumful în cea mai mare competiție de anduranță [Dakar], echipa The Dacia Sandriders pare să câștige teren cu un nou succes de etapă în Abu Dhabi Desert Challenge. După victoria lui Loeb din ziua precedentă, Nasser Al-Attiyah s-a impus la finalul primei părți a etapei maraton, învingând nu una ci chiar două perechi Toyota Gazoo Racing. Americanul Seth Quintero s-a clasat la 3'59" de qatarez, în vreme ce Lucas Moraes a completat TOP3-ul la doar o zecime în spatele coechipierului său. Grație acestei victorii, Al-Attiyah a preluat șefia clasamentului general provizoriu, însă echipa sa a fost privată - pentru moment - de o clasare pe primele două poziții după ce Sébastien Loeb a încasat o penalizare de două minute pentru depășirea vitezei, ocupând pentru moment al treilea loc la general, la 1'57" de ocupantul poziției secunde, anume Moraes.
Furtuna puternică nu le-a încurcat planurile motocicliștilor, unde s-a produs o nouă schimnare de lider. Sportivul celor de la Monster Energy Honda HRC, Tosha Schareina, a revenit în fruntea clasamentului general provizoriu al categoriei Moto după succesul în etapa cu numărul 3, învingându-l pe sud-americanul Luciano Benavides cu 2'15". Acesta din urmă, sportiv legitimat al Red Bull KTM Factory, a fost urmat de un alt sportiv al Honda, Ricky Brabec completând TOP3-ul la o diferență de alte 15". Triumful de ieri l-a readus pe Schareina acolo unde îl regăseam și la finalul primei etape, spaniolul fiind acum la 1'19" în fața câștigătorului din etapa precedentă, Daniel Sanders - care a terminat prima parte a etpaei maraton pe locul 6 datorită faptului c-a fost primul pe traseu - iar la alte 38" se poziționează același Benavides.
În cadrul clasei Rally2 a categoriei Moto, Michael Docherty și-a continuat parcursul dominant, asigurându-și a patra victorie de etapă [prologul contează în clasament]. Sportivul de neoprit al SRG Motorsports l-a surclasat pe sportivul echipei Duust Rally, Konrad Dabrowski, cu 6'27", în vreme ce celălalt sportiv al SRG, austriacul Tobias Ebster, s-a clasat în urma polonezului la alte 3'31". Sudafricanul Docherty avea astfel un avantaj de 22'18" la finalul primei părți a etapei maraton, fiind urmat de același Dabrowski, în vreme ce Ebster se clasa al treilea la nu mai puțin de 38'17" de colegul său, diferențe care îi fac ca și învingător al ediției pe liderul provizoriu. În categoria mult-îndrăgitelor Quad-uri, sportivul local Abdulaziz Ahli a câștigat etapa fiind mai rapid cu 11'17" decât polonezul Marcin Wilkołek, acesta din urmă fiind urmat la alte 11'09" de conaționalul său Marek Łój. Lituanianul Kanopkinas s-a clasat abia al cincilea la o diferență suficientă să-i permită lui Łój să-l devanseze în fruntea categoriei cu un avantaj de 9'19".
Dat fiind că, cursa a fost oprită de conducerea cursei după câteva echipaje ale clasei Ultimate, concurenții rămași precum și cei ai claselor Challenger și SSV au beneficiat de timp forfetari. Ibericul Pau Navarro a fost declarat câștigător în cadrul clasei Challenger, fiind urmat la 48" de colegul său Nicolas Cavigliasso, echipa BBR Motorsport completând TOP3-ul cu Marcos Baumgart la alte 1'47". Colega acestora, Dania Akeel, preia șefia provizorie cu un avantaj de 4'31" în fața lui Navarro, iar același Baumgart completează podiumul provizoriu la 6'12" de sportiva din Arabia Saudită. De cealaltă parte, Jeremias Gonzales Ferioli și-a consolidat poziția de lider al clasei SSV grație unui nou succes de etapă, argentinianul având acum un avantaj de 57'24" în fața liderului aceleiași clase în matematica W2RC, anume italianul Enrico Gaspari, în vreme ce podiumul absolut al clasei este completat de frumoasa norvegiană Hedda Hosås la aproape o oră și jumătate diferență de sudamerican.
Etapa de astăzi va încheia secțiunea maraton a Abu Dhabi Desert Challenge, pe un traseu ce va purta concurenții înapoi la Mezaira'ah într-o nouă aventură prin Empty Quarter. Din totalul de 394 de kilometri ai etapei, puțin peste 300 de kilometri vor reprezenta proba specială. Ceea ce vă putem spune de pe acum este că Sébastien Loeb, sărbătoritul zilei, s-a rostogolit puternic după ce a fost nevoit să se întoarcă pentru a valida un punct GPS, așteptând echipa de asistență. Astfel, francezul nu va mai fi eligibil de a puncta în clasamentul general, însă va încerca să revină în concurs pentru a-l asista pe colegul său Al-Attiyah.
Comments