Record, dramă și surprize în a treia etapă a Raliului Dakar 2025

Șederea caravanei Dakar în Bisha, care a durat aproape o săptămână și a inclus verificările tehnice și administrative, s-a încheiat odată ce și vântul a încetat să mai sufle! Raliul Dakar și-a reintrat în stilul nomad, luând calea nord-vestului, spre Al Henakiyah. Concurenții au avut parte de o scădere a altitudinii cu aproximativ 500 de metri și au fost nevoiți să înfrunte un început de probă specială foarte stâncos, înainte de a accelera puternic pe platourile nisipoase de aproximativ 200 de kilometri. Ploile abundente din ziua precedentă au făcut loc unor intervale însorite care au transformat traseul într-un adevărat 'loc de joacă' favorabil. Nu greșim spunând asta, căci condițiile ideale i-au favorizat lui Lorenzo Santolino primul său succes de la Dakar, în timp ce Saood Variawa a devenit cel mai tânăr câștigător de etapă din categoria Auto

• Perseverența lui Lorenzo Santolino le-a adus o bucurie fanilor iberici, acesta câștigând prima sa etapă din Dakar, la cea de-a 7-a participare. Totul vine după ghinionul a trei abandonuri premature în edițiile anterioare. De această dată însă, spaniolul celor de la Sherco a avut o evoluție fără cusur, reușind să avanseze pas cu pas în clasamentul zilei, fiind al 11-lea motociclist care a luat startul în etapa a treia. În final, Santolino l-a învins pe Ricky Brabec la o diferență de peste patru minute.

• Daniel Sanders rămâne lider în clasamentul general provizoriu, însă americanul Skyler Howes s-a apropiat la numai 1m57s de australian, în vreme ce coechipierul său de la Honda, Adrien Van Beveren, a căzut și la propriu și al figurat pe locul 8, la 16m24s în spatele liderului, după o accidentare ale cărei urmări le-a resimțit până la final.

• De departe însă, revelația zilei dar și a ediției rămâne Saood Variawa, care a scris istorie devenind cel mai tânăr câștigător al categoriei 'regină' (Auto) la vârsta de doar 19 ani. Tânărul sud-african a câștigat o etapă deosebit de disputată, cu un avantaj de doar 23s în fața lui Guerlain Chicherit, cu un TOP5 foarte strâns, în care tânăra generație a strălucit puternic. Cu toate acestea, TOP3-ul clasamentului general provizoriu rămâne aproape neschimbat, cu Henk Lategan fiind în continuare liderul incontestabil. Totuși, o penalizare de 4 minute aplicate sauditului Yazeed Al Rajhi, fac ca acesta să iasă din zona podiumului până pe poziția a patra, la 11m45s diferență de lider. Astfel, unicul pilot al celor de la Dacia - rămas în cursă cu șanse reale la victorie - Nasser Al-Attiyah, urcă pe poziția secundă la 7m17s în spatele sud-africanului, în timp ce Mattias Ekström profită de penalizarea localnicului și avansează până pe ultima treaptă a podiumului, la alte 2m17s diferență de qatarez. Liderii cursei nu mai simt amenințarea lui Sébastien Loeb, care a pierdut peste o oră după ce s-a rostogolit imediat după startul specialei cu numărul trei, provocând daune însemnate modelului Dacia Sandriders, francezul fiind însă mai norocos decât fostul său coleg de la Citroën - Carlos Sainz - a cărui evoluție a fost oprită din cauza unui rollcage îndoit.

• Nicolás Cavigliasso pare să-și fi reintrat în ritmul care l-a consacrat în perioada în care concura la categoria Quad, bifând o nouă victorie de etapă în ierarhia clasei Challenger. Astfel, prin a doua victorie din acest an, argentinianul se menține la șefia clasamentului cumulat provizoriu al clasei Challenger, avantajul său majorându-se la aproape douăzeci de minute față de Gonçalo Guerreiro și la peste 22 de minute față de Corbin Leaverton, cei doi tineri piloți ai echipei Red Bull Off-Road Junior.

• 'Chaleco' López se află în cursa de onoare, căutând cu ardoare victoria etapelor rămase în joc. Chilianul a bifat a 15-a sa victorie de etapă, însă se află la aproape 3 ore în urma francezului Xavier de Soultrait, care rămâne în fruntea clasamentului clasei SSV, la 5m39s în fața cu coechipierul său Brock Heger

• Lupta ce se dă în cursa clasei Truck pare să se fii 'blocat' la o confruntare în trei, ce este condusă în continuare de cehul Martin Macík, cu un avantaj de 3m34s în fața lui Aleš Loprais, respectiv de peste 34 de minute față de surpriza frumoasă a categoriei dedicată giganților de la Dakar, lituanianul Vaidotas Žala

• Deși timpul său n-a fost suficient de bun pentru a câștiga etapa, Emanuel Gyenes - favorit la victoria categoriei Original by Motul - a fost mai rapid decât liderul provizoriu și adversarul său principal Benjamin Melot, căruia i-a mai 'furat' câteva minute pentru a reduce diferența dintre ei la doar 5m19s

O lovitură zdrobitoare

Viața - sau în cazul de față, Dakarul - nu este niciodată plictisitoare cu Sébastien Loeb. Francezul este cunoscut nu doar pantru perioada sa încununată de nenumărate victorii, dar este și un adevărat gentleman câns vine vorba despre perioadele sale mai slabe. Loeb și-a început ediția din acest an a Raliului Dakar la fel de bine precum edițiile de până acum, însă norocul n-a fost de partea sa, căci eșecurile au apărut încă din prima zi a etapei Chrono de 48 de ore. Problemele sistemului de răcire a motorului au provoacat o pierdere de timp de aproape trei sferturi de oră, dar care a fost aproape absorbită în ziua imediat următoare, de-a lungul unui parcurs spectaculos al francezului în aventura de revenire în bivuacul din Bisha. Doar că problemele nu s-au oprit acolo, și asta după ce speciala zilei a debutat cu o rostogolire pentru echipajul The Dacia Sandriders. Iar dacă primele impresii au fost că, consecințele nu păreau a fi grave, efectele ulterioare s-au dovedit a fi chiar mai grave decât echipajul franco-belgian își imagina. Un cap de bară ce a cedat după 50 de kilometri de la locul accidentului ar fi putut fi schimbat cu ușurință dacă piesa de schimb nu ar fi rămas prinsă pe o parte a caroseriei ruptă în timpul rostogolirii. Și pentru că toate acestea nu erau suficiente, sportivul alsacian a fost din nou tulburat de problemele la sistemul de răcire al motorului, ceea ce l-a împiedicat pe acesta să piloteze în ritmul său obișnuit pentru a compensa timpul pierdut. Ca urmare, pilotul Dacia are acum un handicap de o oră și 14 minute în urma liderului provizoriu Henk Lategan după cele trei etape încheiate. Pentru mulți, această diferență ar fi o sfârșitul oricărei șanse la victorie, dar pentru Loeb, totul ar putea fi rebalansat în favoarea sa prin două sau trei etape consecutive în ritmul său caracteristic. Totuși, singura condiție rămâne ca acesta să nu aibă aceeași soartă ca rivalul său Carlos Sainz după inspectarea vehiculului său de către comisarii tehnici ai FIA.

Declarația etapei | Sébastien Loeb: "Câștigarea raliului pare să se complice"

"La începutul probei speciale am crezut inițial că suntem pe urme, dar am fost în afara acestora. Am dat într-o denivelare care inevitabil ne-a destabilizat maşina care s-a rostogolit. Asta a provocat dejantarea a două roți, însă am reușit să rezolvăm această problemă în 5 doar minute. Nu pot să zic că daunele au fost atât de mari, dar după 50 de kilometri de la locul accidentului am rupt un cap de bară. N-aș putea spune că a fost o problemă serioasă, dar partea nasoală a fost că piesa de rezervă a rămas prinsă pe una din bucățile de caroserie care au fost efectiv smulse când ne-am rostogolit. Cristina (n.r. Gutiérrez) s-a oprit să ni-l ofere pe al ei, dar nu după mult timp, sistemul de răcire al motorului a cedat, astfel că am fost nevoiți să continuăm speciala într-un ritm care semăna mai mult cu cel al clasei SSV decât cu cel al clasei Ultimate. Nu a fost genul de zi pe care o preferam, cu atât mai mult cu cât am pierdut o oră și am avut sentimentul că suntem în r***t până în gât. Ce-a fost a fost, iar noi nu avem decât să continuăm. Vom vedea ce putem face, chiar dacă câştigarea raliului începe să pară complicată."

Curiozitatea zilei

Astăzi, Lorenzo Santolino a obținut prima sa victorie în Dakar la cea de-a 7-a participare. Drepturmare, Santolino a oferit echipei Sherco cel de-al 6-lea succes de etapă în celebra cursă, fiind totodată și prima victorie a brandului francez în Arabia Saudită, după cele câștigate în America de Sud de 4 sportivi diferiți. În 2010, în timpul primei etape din Cordoba, David Casteu a fost primul ce și-a trecut numele pe lista de onoare a constructorului. Joan Pedrero (în 2014 și 2017) respectiv Alain Duclos (în 2014) au adăugat încă trei reușite înainte ca Mickael Metge să iasă victorios în 2019, la Pisco. Cinci ani mai târziu (adică acum), uzina din Nîmes și-a îmbogățit colecția. David Casteu, care s-a aflat la conducerea echipei până în 2022, și Mickael Metge, au putut să-și felicite 'moștenitorul' chiar în bivouac, deoarece primul amintit este înscris în categoria Moto pentru a sărbători împlinirea vârstei de 50 de ani, în timp ce al doilea este copilotul sauditului Yasir Seaidan în clasa Challenger. Santolino, care ocupă în prezent locul 10 în clasamentul general, visează să avanseze în TOP5, ceea ce s-ar putea traduce prin cel mai bun rezultat de până acum am francezilor de la Sherco, ai căror sportivi nu au obținut la Dakar o clasare mai bună decât locul 6. Într-adevăr, nimeni-altul decât Lorenzo a realizat ceea ce este reprezintă la acest moment cea mai bună realizare a sa, precum și cea a mărcii de familie cu origini în Franța.

Performanța zilei

Ordinea numelor și în special datele de naștere pentru câștigătorii primelor trei etape din clasa Ultimate a acestei ediții de Dakar este una fenomenală. Seth Quintero, la vârsta de 22 de ani, a dat 'tonul', deranjându-i pe statisticieni cu un record pentru cel mai tânăr câștigător în cadrul primei bucle din jurul Bisha. Rokas Baciuška, în vârstă de 25 de ani, ar fi putut revendica acest record, dar victoria lituanianului în etapa de 48 de ore a venit cu două zile prea târziu. Astăzi însă, recordul a scăzut și mai mult datorită lui Saood Variawa, care are numai 19 ani. După succesul său în a treia etapă, este foarte probabil ca recordul stabilit de acesta să rămână în picioare pentru un timp însemnat. Sud-africanul, a cărui cea mai bună clasare fusese un un loc 5 în etapa 11 de anul trecut, a revenit după o zi de coșmar, în timpul căreia s-a ciocnit cu coechipierul său Giniel de Villiers, chiar spre finalul etapei de 48 de ore. Totuși, pentru tabăra Toyota, neîndemânarea celor doi piloți este foarte probabil să fii fost iertată în mare măsură, reușita zilei de astăzi venind ca o compensare, cu atât mai mult cu cât cei trei tineri care au excelat încă de la începutul raliului au făcut acest lucru la comenzile unui Hilux. La o simplă analizare a primilor cinci din clasamentul zilei al clasei Ultimate, observăm ceva surprinzător și poate chiar un semn al vremurilor: Guerlain Chicherit (un fost câștigător foarte tânăr în 2006), a obținut al doilea cel mai bun timp, fiind urmat de Quintero (22 ani), de către de Mévius (30 ani) și João Ferreira (25 ani).

Vezi AICI toate clasamentele

Ziua de mâine va continua spre Al Ula, cu o nouă etapă maraton ce va măsura un total de 588 kilometri din care 415 reprezentând proba specială. Totuși, etapa a patra va fi una de o singură zi, spre deosebire de cea Chrono48 de acum două zile, ceea ce înseamnă că, concurenții vor poposi peste noapte în locația de campare din Al Ula - de unde își vor continua cursa spre Ha'il în ultima zi a primei săptămâni a cursei - în vreme ce echipele de asistență se vor îndrepta direct către bivuacul din Ha'il.