Toyota pare să rămână în control și după ziua de vineri, cu Elfyn Evans ocupând poziția fruntașă la finalul unei zile absolut incredibile și spectaculoase, cu nu mai puțin de 4 schimbări de lider și un TOP5 despărțit de sub 10 secunde
Deși a deschis drumul, galezul a avut un ritm destul de bun în prima parte a zilei, reușind să-și păstreze poziția de lider până la finalul primei probe a părții secunde. Japonezul Takamoto Katsuta a demonstrat din nou că zăpada și gheața din Suedia i se potrivesc perfect, acesta fiind destul de familiarizat cu această suprafață dat fiind faptul că locuiește în Finlanda, la câțiva sute de kilometri distanță de Umeå - centrul ediției din acest an a Raliului Suediei. Revenind însă la performanța sa, acesta a reușit să-l surclaseze pe colegul său la o diferență de 5.8s, însă bucuria a fost de scurtă durată, căci Evans a fost mai rapid cu 7.9s pe speciala imediat următoare, astfel că rolurile s-au schimbat iar galezul a trecut înapoi pe prima poziție. Totuși, cu o suprafață ce s-a degradat destul de mult comparativ cu prima trecere, Evans a ales să gestioneze pneurile pe penultima probă a zilei, lucru care i-a permis lui Ott Tänak să treacă în fața sa și a lui Katsuta, pentru a prelua conducerea clasamentului general. Mai mult, pilotul celor de la Toyota (n.r. Evans) a pierdut două poziții, ajungând pe ultima treaptă a podiumului la 9 zecimi în spatele colegului său (n.r. Katsuta).
Finalul zilei a fost însă incredibil de neașteptat, asta după ce Elfyn Evans s-a impus pentru a doua oară pe proba 'Umeå Sprint' parcursă cu 24 de ore înainte, astfel că și cea de-a doua zi de concurs îl găsește în postura de lider provizoriu cu un avantaj de doar șase zecimi în fața lui Takamoto Katsuta, în vreme ce același Ott Tänak rămâne în zona podiumului la 1.9s diferență de galez. La 5.4s în urma acestuia, Adrien Fourmaux încheie o zi nu foarte bună dar nici foarte rea, iar belgianul Thierry Neuville își face loc încet și sigur spre podium, la alte 1.2s. Imediat în urma campionului mondial în exercițiu îl regăsim pe Kalle Rovanperä, care asemenea celui amintit anterior, a fost mai mult preocupat să găsească motive pentru ritmul nesatisfăcător, printre motivațiile lor numărându-se inclusiv o anume problemă cu anvelopele. Din nefericire pentru aceștia, noile cauciucuri ale coreenilor de la Hankook se dovedesc a fi chiar foarte bune - în ciuda zvonurilor potrivit cărora nu s-a insistat pe dezvoltarea acestora - și asta pentru că până la acest moment vorbim de numai două pene de cauciuc, în vreme ce anul trecut - în era Pirelli - după ziua de vineri, puteam vorbi de peste 10 pene.
Podium provizoriu WRC după PS8
[GBR] Elfyn Evans & [GBR] Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:08:36.5
[JPN] Takamoto Katsuta & [IRL] Aaron Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +0.6
[EST] Ott Tänak & [EST] Martin Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +2.5
[FRA] Adrien Fourmaux & [FRA] Alexandre Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +7.9
[BEL] Thierry Neuville & [BEL] Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +9.1
Nici măcar problemele tehnice nu par să-l împiedice pe Oliver Solberg din dominația sa clară a categoriei WRC2. Sportivul suedezo-norvegian are toate șansele să bifeze prima victorie a sezonului și totodată al treilea succes consecutiv în etapa sa de casă, și asta după ce și-a adjudecat victoria a șase din cele opt probe consumate. Pilotul celor de la Toyota are în prezent un avantaj relativ decent de 23.8s în fața lui Roope Korhonen, TOP3-ul fiind completat - într-o dominație categorică a modelelor Toyota - de Georg Linnamäe, la alte 23.6s și toate acestea după o pană lentă pe a doua probă a zilei. Ca o paranteză, al treilea cel mai rapid timp al clasei RC2 îi revine lui Robert Virves - care a fost mai rapid cu 5.5s la finalul zilei decât Linnamäe - dar care nu punctează în WRC2. Desigur, ca-n orice sport, nu toți pot fi câștigători, însă unii insistă să se facă de rușine și nu oriunde, ci pe scena principală a raliurilor. Italianca Rachele Somaschini ocupă poziția a 22-a (din 26) în clasamentul mașinilor de specificație Rally2, la peste 16 minute de timpul de referință stabilit de Solberg. De cealaltă parte, ceva mai 'rapid' decât italiancă, cu aproximativ 3 minute, turcul Uğur Soylu nu pare să fie afectat de faptul că este codaș - singurii pe care i-a depășit fiind cei ce au recurs la abandon - pe semne atâta vreme cât turismul funcționează cu brio în Turcia, bugetele de participare nu vor fi o problemă.
Clasament provizoriu WRC2 după PS8
[SWE] Oliver Solberg & [GBR] Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally2 | 1:11:52.7
[FIN] Roope Korhonen & [FIN] Anssi Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | +23.8
[EST] Georg Linnamäe & [GBR] James Morgan | Toyota GR Yaris Rally2 | +45.9
[FIN] Mikko Heikkilä & [FIN] Kristian Temonen | Škoda Fabia RS Rally2 | +52.5
[FIN] Lauri Joona & [FIN] Samu Vaaleri | Škoda Fabia RS Rally2 | +56.8
În mod cert, dacă ne referim strict la categoriile WRC2 și WRC3, ziua de vineri le-a aparținut sportivilor locali. Dacă în primul caz l-am avut pe Solberg în prim-plan, în cazul categoriei WRC3 și inclusiv Junior WRC, protagonistul principal este Mille Johansson. Vă sună cunoscut? Ei bine, este nimeni-altul decât campionul european la juniori din 2024 și câștigătorul etapei suedeze a aceluiași an, în matematica ierarhiei pentru juniori. Putem spune că suedezul a dominat bătălia modelelor Rally3, reușind nu doar să rămână în fruntea Junior WRC - acolo unde avantajul său a ajuns la 48.3s în fața australianului Taylor Gill - ci și să urce pe prima poziție a clasei RC3, care, implicit, este sinonimă și cu categoria WRC3 [deși nu toate echipajele punctează în această categorie]. Totuși, eroul local nu va avea prilej să lase garda jos, căci pe urmele sale îi are pe finlandezii Ville Vatanen - la 13.5s - respectiv pe Leevi Lassila - la alte 8.1s. La fel ca-n cazul categoriei anterioare, și aici avem câțiva piloți care cu siguranță nu se regăsesc în peisaj. Paraguayanul Diego Domínguez Jr se bucură de un buget mamut, care-i permite să participe în acest an la toate etapele cu două mașini diferite. Acum, în Suedia, acesta este penultimul, după ce pe ultima probă de dimineață a intrat ușor într-un mal de zăpadă și a avariat radiatorul modelului Fiesta Rally3 Evo. Acesta a precizat pe pagina sa de socializare faptul că a preferat să recurgă la abandon decât să riște deteriorarea motorului, dar și faptul că până la acel moment se afla în lupta pentru un loc pe podium. Într-adevăr, parțial are dreptate, căci era pe poziția a patra, însă nu datorită faptului că reușise să câștige poziții, ci pentru că tocmai ieșise din zona podiumului provizoriu. Nici domnișoarele din programul Beyond Rally Women's n-au avut o zi de vineri reușită, ambele confruntându-se atât cu diverse ghinioane cât și cu ritmul alert al competiției. Chiar și așa, Claire Schönborn și Lyssia Baudet - despărțite de 1:08.0, sunt mai rapide decât italianca Somaschini.
Podium provizoriu WRC3 după PS8
[SWE] Mille Johansson & [SWE] Johan Grönvall | Ford Fiesta Rally3 Evo | 1:15:04.7
[FIN] Ville Vatanen & [FIN] Jarno Ottman | Renault Clio Rally3 | +13.5
[FIN] Leevi Lassila & [FIN] Antti Linnaketo | Renault Clio Rally3 | +21.6
[AUS] Taylor Gill & [AUS] Daniel Brkic | Ford Fiesta Rally3 Evo | +48.3
[JPN] Shotaro Goto & [FIN] Jussi Lindberg | Renault Clio Rally3 | +1:28.5
Pentru ziua de sâmbătă, organizatorii au pregătit alte 7 probe speciale ce se vor desfășura sub forma celor de astăzi. Mai precis, echipajele vor avea de parcurs două bucle identice a câte trei probe, ziua încheindu-se cu aceeași 'Umeå Sprint'. În total, ziua de concurs va presupune un total de 97,04 kilometri, cu peste 30 de kilometri mai puțin decât vineri.
Comments